三姉妹の真ん中って、ほんと損してる。けど、実は悪くないよ

私には姉と妹がいる。私の話をする前に、姉妹の話をさせて欲しい。

まずは1つ上の姉。美人で賢くて自由人。なんでもそつなくこなせるので、幼少期はピアノや習字のコンクールで金賞をもらうのが当たり前だった。今は超優秀な彼氏と結婚し、子どもまでいる。

次に2つ下の妹。顔が可愛いくてオシャレ。センスがある。ちょっとツンデレなのもツボ。今はしっかり安定した会社勤めをしながら、九州にある実家で暮らしている。妹曰く「私が家にいることが親孝行」だそうだ。

最後に私。三姉妹の真ん中。顔も可愛くなければ、芸術的なセンスもなし。頭の良さも普通。優秀な姉妹に囲まれて、気づけば卑屈な女性に育っていた。

真ん中っ子の私、ワガママを聞いてあげるのが私の役目

真ん中っ子だからって、損な役回りばかり担ってきた気がする。
幼少期、基本的に私は姉のおさがりを着ていた。1歳しか変わらないし、背丈も同じぐらいだったからだ。だけど妹には新しい服が提供されていた。妹だけちょっと背が低めでサイズが合わないというのもあるけど、洋服も私のところで着倒されてヨレヨレになってしまうのだ。
しかし私には、姉と妹には新しい洋服を着る権利があり、私にはその権利はない、と深層心理にあったんだと思う。
洋服を買ってほしいとねだった記憶がない。

大胆で自信家な姉、末っ子らしいワガママを言う妹。そんな姉と妹に囲まれて過ごしていたからか、「女の子はお姫様だ」と思っている。
ちなみに先日姉と妹にそれぞれに「可愛いもんね？」と言ってみたところ「うん」と答えた。可愛さに自信があるのはよーくわかった。
ワガママを聞いてあげるのが私の役目。気持ちを汲んで、言うことをきいてあげるのが私の役目。

母が家の手伝いを頼むのは基本私だった。自由な姉、ワガママな妹はなかなか言うことを聞かないから。だったら私がするしかない。家族の夜ごはんの準備をして、食後は皿洗い。洗濯機をまわした後は洗濯物を干す。母のためにやるんじゃない、「誰もやらないから」私がやる。

こんな20数年が積み重なると、社会人になってもこんな世話焼きな性質が抜けない。チームではフォロー役だし、板挟みになることなんてしょっちゅう。むしろ挟まれに行っているのでは？というレベル。周りに気をまわしすぎて本質を見失ったり、気づけば勝手に一人中間管理職みたいになってることもある。
しんどい時誰かに甘えるのも下手。とかいってリーダーのように誰かを引っ張れるわけでもない。中途半端さが私の足元をぐらつかせ、卑屈な性格に拍車をかける。こんな風になったのは優秀な2人がいるからだ、真ん中に生まれたからだ、なんて自己嫌悪に陥ってしまったり。
何度真ん中に生まれたことを恨んだだろう。