例えば、母が結婚生活を続けていたとして。
父親という存在が、家庭を構成する一部にいたとして。
この腕が振り上げられられることは、本当はななかったのだろうか。
たとえば、結婚の継続によって、“貧困”から抜け出すことはできたかもしれない。
けれど、きっと、母が抱える“子育て”というプレッシャーから解放されることはなかったと思う。

この2021年においても、“ワンオペ”という最も憎らしい課題は継続して、存在しているのだから。
これはあくまで持論だが、子育てにおいて、父親の存在が生活水準を上げる以上の価値を持つなどという話を、私は耳にしたことがない。
こと、“女児”のみの家庭においては。

私は小・中学校を共学で、高校・大学を女子校で過ごした。
私が小・中学生のころ、参観日に学校に来るのはほぼ100％“お母さん”だった。
PTAに参加するのも“お母さん”、三者面談に来るのも“お母さん”。
今思えば私が育った世代には“お父さん”が子供の学校行事に参加するという前提はなかったように思う。

また、友達に初めて生理がきて、泣いていた彼女を保健室に連れていった時、迎えにきたのは彼女の“お母さん”だった。
彼女の家は共働きだったが、保健室の先生が連絡をしたのは彼女の“お母さん”だった。

勿論、学校には母子家庭の我が家と同じように、片親の、父子家庭の子もいた。
しかし、その子供が女の子、というのは見たことも聞いたこともなかった。
母親が病死して、父子家庭、という子に大学生の時に出会ったが、未だに両親ともに健在で父親が女児の親権を持っているという家庭には出会ったことがない。

高校や大学で、家族の話をする時。母親の話題は毎日のように私達のトークに花を飾った。
一方で、父親の話題が出ることはほとんどなかった。
父親に関する話題で、盛り上がることはなかった。
父親のことを全く話さない子もいたので、私は未だに、高校の友達の何人に父親がいたのか知らない。

家族構成が父・母・姉・妹などの場合でも、旅行や食事、買い物に“女性陣だけで行った”という話をよく耳にする。
母親とは友達のような関係、でも、父親は悩みを相談をしない、できないという話も、よく聞く。
どちらにも共通する理由としてよく上がるのが、「意見が合わない」「共感してくれない」などだ。たしかに、母親が私の話を聞くとき、よく相槌を打ってくれる。

一方で、父親とは、それが難しいのではないだろうか。
昔、生物の先生が言っていた。
一説によると、人間の遺伝子は、自身が持つ遺伝子に近い遺伝子を持つ異性を、ある一定の年齢から避けようとする。
それは、血縁関係のあるものと誤って関係を持たないようにするための、防御本能なのだそうな。

そのため自然と、一緒に何かをし、悩みを打ち明け、慰めてもらい、独り立ちするための精神的なサポートを受ける機会が少なくなる。
思春期の、精神的にも家族のサポートが必要な年齢に父親を遠ざけ、母親に頼ることが多いからこそ、母親という存在が特別に感じるのではないだろうか。

そう考えると、例え両親がいたとしても、特に意識しなければ自然と“父親の役割は家庭を築き維持すること”、“子供を育成する役割は母親が担う”となってしまうのかもしれない。