休んだからこそ実った恋。「もう少し生きたい」と思えた彼とのハグ
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私が歩みを止めたとき、彼も歩みを止めていた。
だからこそ、私たちは歩み寄ることができた。
「頭が痛くてトゲトゲしてる」
「もう終わりにしてほしい」
「これ以上生きたくない」
「しんどい」
5月5日の日記には、絶望的な言葉が並んでいた。
月経前、私はダメダメになる。
周りの音に過敏になったり、わけもなく涙があふれてきたりするから、外出できなくなってしまう。
ましてや、頭や肩、腰が重くなったり、強い眠気に襲われたりするため、布団から出ることすらままならない。
こんなPMSの症状が、ここ1、2年くらい決まって毎月あらわれていた。
そして、今年の5月は特に症状が重かった。
普段なら生理が来ればケロッと治るはずなのに、3週間近く心身ともに立ち直れなかった。
そこで、6月上旬まで研究を休むことに決めた。
修士2年目の大事なときなのに……。
歩みを止める罪悪感にとらわれて、毎日泣かずにはいられなかった。
そんななかで1つだけ、楽しみにしていたことがある。彼とのLINEだ。
彼は、研究熱心で、誠実で、信頼のおける研究科の同期だった。
研究室で会ったときには、お互いの研究について相談し合える大事な仲間だった。
そして、初めて会ったときに一目惚れしてから、ひそかに想いを寄せていた相手だった。
だから、とてもショックだった。「がんばりすぎて体調を崩してしまった」と聞いたときは。
その後、彼は休学という、歩みを止める決断をしていた。
「よくがんばってた、だからゆっくり休んでいいんだよ」と言って、抱きしめてあげたかった。
けれど、ただの同期でしかない私に、そんなことはできなかった。
それでも、諦められなかった。
このまま彼との関係を疎遠にしたくない!
こんなときだからこそ力になりたい!
そう思った私は、彼にLINEを送りつづけた。
「体調はどうですか?」
「今日は雨風強いですね」
研究以外の、他愛もない話がつづく。
彼とLINEをしているあいだだけは、歩みを止めている罪悪感から解放されていた。
それから、ふたりで頻繁に話をするようになった。
LINEで共通の趣味について語りあったり、夜中に長電話をしたり、リハビリがてらカフェでお茶をしたり……。
そして、「次はカラオケ行こうね」と約束した。
お互いの体調が落ち着いてきた6月下旬、カラオケ店に行ったけれど、あいにくの満席。
どうしようか、と次の手を考えていたら、「俺の家、来る?」とうれしいお誘い。
高鳴る鼓動がバレないかドキドキしながら、彼の一人暮らしの部屋にお邪魔した。
そこでまた他愛もない話がつづく。
話の流れで、「俺のこと、どう思ってる?」と聞かれ、つい口ごもってしまった。
終電までのカウントダウンが頭をよぎる。
ここで言わなきゃ……!
意を決して、ずっと気になっていたことを伝えた。
「いや、実は俺も……」
私たちは両片想いだった。
「抱きしめていい?」と聞かれ、「うん……!」と答え腕を広げた。
彼の華奢な身体を優しく抱きしめる。
やっと抱きしめることのできた身体が、意外にも肩幅の広いその身体が、力強く私を抱きよせる。
もう少し生きてみようかな、と思えた。
私も彼も、休むことを迷ったときもあった。
でも、私たちは勇気を出して休んだ。
こうして偶然できあがった時間の隙間で、私たちは気持ちを確かめあうことができた。
勇気を出して休んだからこそ実った恋。
一度歩みを止めて、そして歩み寄ったふたりだからこそ、ゆっくりのんびりマイペースに、
ときには止まる勇気を持って、ともに支えあいながら、歩みを前へと進めていきたい。
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