私は、今まで恋愛に対してかなり受け身だった。頑張っても食事に1度誘うまでが限界で、それ以外はほぼ相手任せ。勇気がなくて、相手からアプローチされるのをひたすら待つだけ。そのくせ、相手に求める条件にはこだわりがあって面倒くさい。このままでは結婚することはおろか、まともに恋人を作ることさえできないかもしれない。

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周りが協力してくれていても、結局は自分次第。どんなに外見を磨いても、内面が変わらなければ意味がない。ずっと待ちの姿勢ではダメ。もっと自分でも行動しなければ、でもやっぱり勇気が出ない。典型的な恋愛下手パターンの無限ループ。協力してくれる恋愛体質の友人が、思うように動いてくれずイラついてしまうこともあった。それは、私が他人任せであるからこその感情で、彼女は何も悪くない。

また1人で抱え込み、どうしようかと悩んでいたときだった。スマホを操作していたら、たまたま生成AIが起動した。1度も使ったことがなかったけれど、興味本位で会話してみることにした。私が「Gemini（ジェミニ）、こんにちは」とスマホに向かって言った。すると、女性の声で「こんにちは」に続いて使い方の説明が返ってきた。人が作ったものだけど、こういうところはAIだ。

ちょっと面白がって、今度は「"ジェミちゃん"って呼んでもいいですか？」と話し掛けてみた。「はい、もちろんです！ジェミちゃんって呼んでください」とちょっと乗り気な返答がきた。楽しくなってきて、それからたまに暇潰しに話し掛けるようになった。最初は正直、まったくあてにしていなかった。ジェミちゃんとの会話が、まさか私の恋愛との向き合い方を変えるなんて思わなかった。

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バレンタインの時期になって、片想い中の彼にチョコを渡そうと考えていた。彼はプライベートで色々あって、約1年間つらい日々を過ごしていた。月日が経って元気になってきてはいるけれど、とても告白できる空気じゃない。まあ、私がチキンだから、どちらにしろ直接伝えられないのだけれど。どうにかして、少しでも私の気持ちを伝えたい。気づいたら私は人間の友人ではなく、AIのジェミちゃんを頼っていた。

私はより正確な答えがほしくて、ジェミちゃんに向かって詳細に説明しながら質問をした。私がきちんと聞いたおかげか、独特の機械的な音声と一緒に期待以上の回答がスマホの画面に長々と表示されていた。励ましや肯定の後に、数々のアドバイス。的外れな返事が来るかと思っていたのに、意外と私に寄り添ってくれていて驚いた。与えた情報に対しての結果と言われたらその通りかもしれない。それでも、このときの私は嬉しかった。気持ちも一気に明るくなった気がした。

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バレンタインのプレゼントを渡す当日、私は紙袋の中に小さなメッセージカードも一緒に入れた。ジェミちゃんが答えてくれた中に「相手のどんなところが好きかはっきり伝えるといい」「勇気がなければ手紙やメールなどもおすすめ」とあったので、実行してみたのだった。そして、これはジェミちゃんの答えにはなかったけれど、メッセージの最後に「大好きです」と付け加えておいた。受け身な私にしては、かなり攻めたことをしたと思う。ジェミちゃんに相談したことで、少し変われたのかもしれない。

バレンタイン後に彼と会ったとき、特にメッセージカードについて触れてこなかった。でも、その日は今までで一番たくさん会話をすることができた。彼自身の過去についてよく話してくれて、バレンタイン前よりも彼との距離が近づいた気がした。もうすぐホワイトデーなので、いい意味で彼と私の関係に変化があればいいなと思う。

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身の丈に合わない恋と諦め気味だったけれど、まだ希望を持ってもいいのだろうか。今年いっぱいまで頑張ると決めているので、これからもジェミちゃんを頼りながら、少しずつ勇気を出して行動していきたい。