そうして６年が経過したある日、突然ショートヘアにしたい願望が生まれた。
当時は分からなかったが、私は「彼の理想」から逃げ出したかったのだろう。
今思えば、どこか幼く見えるその髪型で、子どものような姿のままでいてほしかったのだろう。
そう考えると、背筋がぞっとするような気持ち悪さがこみ上げてくる。
私は、誰のためにこの姿にしているのだろうかと。

彼との関係を続けている中で積み重なった小さな違和感が、だんだんとそう思わせるようになっていたのだと、今なら分かる。

美容室でショートヘアにしてもらい、その足でサークルの飲み会に行ったときのことは今でも忘れない。
先輩や友人に「誰だろう」とか「似合ってる」「大人っぽくなったね」と絶賛されてたときは、ほんとうに嬉しかった。
私の決めた髪型に「いいね」と言ってもらえたことが、心の底から嬉しかった。

美容室の鏡に映った私は、どこか幼さの残る「前の私」とはまったく違って見えた。
お手洗いの鏡に映る自分を見て、「誰だろう」と思うくらい、私は変わっていた。

案の定、彼には「ロング」が良かったと文句を言われた。
それは彼以外からもらった好評の声で見事にかき消されたのだった。

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白髪染めをやめたきっかけは、ただの怠け心だった。
2週間に一度の白髪染め。
仕事が忙しかったり、タイミングを逃したりすると、つい後回しになる。一人暮らしだと、それはなおさらだ。

ある日、鏡に映った白髪を見て「どこまで伸ばせるかやってみようかな」と興味本位で思った。
問題なければ白髪染めをする必要がなくなる。単純に伸ばした姿も見てみたかった。

白髪が現れたのは、中学2年生の頃だ。
それまで黒髪だったのが、突然生え際の一部分だけ白髪で生えるようになったのだ。そこから、白髪染めが欠かせない生活が始まった。
当時、黒色の白髪染めは市販では存在しなかったため、仕方なく一番黒に近いダークブラウンを選んで染めるようになった。
その影響で前髪が一部茶色く見えたせいか、高校の身だしなみ検査でひと騒動起きてしまったこともあった。

実家暮らしのときは、生え際から白髪が少しでも見え始めると、母は敏感に気づいて「みっともないから染めるよ」と言った。
その度に「面倒くさいな、でもこのままでは確かにみっともない」と思っていた。
ひとり暮らしなら母に指摘されることはないし、今の会社も髪色をの指定はない。人生一度くらい、思い切って伸ばしたらどうなるかやってみようと思った。