今恋愛できているのは、こどもだった私と向き合ってくれた彼のおかげ

2022/10/16

私の一生忘れないであろう恋の想い出は、高校1年の頃に遡る。
同じ部活の同級生に片想いをした。そして、人生で初めて告白をした。そして、人生で初めて失恋をした。

約束した夏から六年。あのとき一緒に死ななくてよかったね、私たち

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私は当時、弓道部に所属していた。彼は弓道初心者にも関わらず、はじめから上手に的を射抜いた。顧問の先生にも、先輩方にも、同級生たちにも一目置かれる存在だった。瞳が大きくて少しウェーブがかった髪をしていた。そんな彼を、いつからか私は少しずつ好きになった。

とはいえ、恋愛は全くの初心者。それまで片想いはあれど、交際経験はなく、男の子からアプローチを受けたこともなかった。
しかし当時は高校生。周りはどんどん恋人ができて、私と同じ制服を着たカップルをショッピングモールで見かけることも多かった。周りにつられたようで恥ずかしいが、私は彼と付き合いたいと思った。手を繋ぎたいと思った。弓道の本を読む後ろ姿を、抱きしめたいと思った。

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ちょうどその頃、同じく弓道部の同級生だった女の子は先輩に片想いをしていた。彼女は自らアタックして、私と同い年なのに、あっという間に告白して、見事先輩の心を射止めた。
私はそんな彼女を心底尊敬した。そして気付いた。
自分から動かないと、恋は始まらない。

何も分からないなりに、友人や仲の良い先輩に相談しながら、不器用なアプローチをはじめた。わざと彼の教室の前を通ってみたり、登校時間を合わせてみたり。勇気を振り絞って連絡先も聞いた。誕生日には彼から好きだと聞いたドーナツをプレゼントした。

そんな見え見えなアタックを堂々とするものだから（恋愛初心者の私は匂わせというものを知らなかった）、あっという間に部内では私が彼を好きなことが伝わった。
それでも全然平気だった。今思うと、まさに青春の力だと思う。正直、大人になった今、あのときみたいに好きを押すのはなかなか厳しい。

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そんなある日、友人は「いつ告るの？」と私に聞いた。良い意味でこどもだった私は、そのままの勢いで彼に想いをぶつけた。部活時間が終わり、片付けも済んだ彼を人気のない駐車場まで呼び出した。

「好きです。だから、そういう関係になりたいなって」
今でも覚えている。私は確実にこのセリフを口にした。「付き合ってください」がなんだか恥ずかしくて言えなかったのだ。
その日、彼はいったん返事を保留にした。しかし数日後、ごめんなさい、といった連絡が届いた。
当時の私は初めて付き合いたいと思った人に振られた訳だから、とにかく落ち込んだ。食事も上手く喉を通らず、母には心配された。もちろん、たった16歳の高校生だから少し経てば気持ちは切り替わっていたが。

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さて、そんな経験から学んだことは3つある。
まず1つ目は、恋は自ら動かないとはじまらない。稀に、全く興味のなかった男性からのアプローチではじまる恋もあるらしいが、それは本当に奇跡だと思う。私のなかで、そんな経験ができるのは選ばれし美人だけだと割り切っている。当時の私は、自分から動いたところで恋愛には繋がらなかったが、近くで見ていた友人は、自らアプローチして、最愛の彼氏を手に入れた。

2つ目は、アプローチには配慮が必要。同じ弓道部だった女子友達から、高校卒業数年後に言われたことだが、色々な意味ですごいな、と思っていたらしい。振り返ると、私も自分がすごかったと思う。あまりグイグイいきすぎると、周りが気まずい。高校生だから許されたものの、大人になったらある程度の配慮は必要だ。

3つ目は、押して押して押しまくっても、相手が全く寄って来なかった場合、その恋は雨模様。話しかけるのも、連絡先を聞くのも、連絡するのも、誕生日プレゼントも、全部私からだった。私からだけだった。