母から送られる「生まれて来てくれてありがとう」の重みを知った日

2024/06/04

私の誕生日には、毎年母からメールでお祝いのメッセージが届く。当日、実家にいても東京にいても、わざわざメールで送ってくれる。しかも、長文かつ絵文字で盛りまくり。そして、最後には必ずこの言葉が入っている。
「生まれてきてくれて、本当にありがとう」

暑い夏の日に生まれた私。一人っ子ということもあり、家族からはずっと盛大に祝われてきた。上京後はたくさんの友だちからプレゼントをもらうようにもなった。

それでも、いいことばかりではないと感じていた。

夏休みの期間に誕生日がくるせいで、学生時代はクラスメイトから直接「おめでとう」と言われたことがない。大人しい上に見た目が貧弱だったので「全然夏生まれに見えないね」と、クラスの子からバカにされたこともあった。

いつしか夏は、私の一番嫌いな季節になっていた。

大学に合格して1番嬉しかったプレゼントは、友達がくれた1袋のグミ

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人間関係で悩んでいるときに「生まれてこなければよかった」と、母の前で言ってしまったことがあった。「そんなこと言わないで」と、母が悲しそうな表情をしていたのを今でも覚えている。それから母は、私が生まれるまでの話をしてくれた。

妊娠が分かってから、問題なくお腹の中で育ってきた私。しかし、ある日の検診で切迫早産の危機にあることが判明した。「このまま生まれてしまうとかなり危険です」と真剣な様子で医師から言われ、顔が真っ青になるほど不安になった母。処置を受けて、安静にしていれば大丈夫な状態になっても「お願い！無事に生まれて！」と毎日必死に祈り続けていたらしい。
私が元気な産声を上げて生まれてきたときは、「本当によかった」と母はホッとしたと言っていた。そんな大変な思いをしながら産んでくれたことを知り、私は「何てことを言ってしまったんだろう」と自分の発言を恥じた。一生懸命に頑張ってくれた母を傷つけることを言ってしまったと気づいて、私はすぐに謝った。

あの日から「生まれてきてくれて、本当にありがとう」という母の言葉に、とても重みを感じるようになった。今でも私の誕生についての話題が出ることがある。

当時を思い出しながら「みんなに会いたくて、早くお腹から出たくなっちゃったんかね～」と母は笑っていた。