わたしには、生まれた時から心強い味方がいる。彼女はわたしの双子の姉で、一卵性双子として一分違いで生まれた。幼い頃から彼女は、わたしが困難な状況に直面すると、必ず助けてくれる絶対的な存在だった。

小さい頃、わたしは臆病で気が弱かった。親戚の集まりでは、遠い親戚の男の子がわたしをからかい、蹴ることがあった。そんな時、必ず「やめなさい！」と一喝する声が聞こえた。姉は怒りに震えて男の子に拳を振り下ろし、彼を泣かせた。そして、わたしを抱きしめ「もう大丈夫だよ」と優しく囁いた。

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わたしたちはいつも一緒だった。家でも学校でも、まるで鏡のように互いを映し出し、同じ考えや感じ方を共有していた。だからこそ、わたしの痛みや悲しみを誰よりも理解してくれた。小学校、中学校、高校でも、わたしが困っていると姉は必ず助けに来てくれた。彼女がいるから、わたしはどんな状況でも安心できた。

大学に進学すると、わたしたちは離れた場所で学ぶことになった。異なる専攻を選び、異なる友人関係を築いた。それでも、わたしが困ったときや悲しいときには必ず姉に電話をかけた。姉はいつも変わらず、わたしを励まし、支えてくれた。

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ある日、わたしたちは些細なことで意見がぶつかり、大きな口論になった。姉は自分の意見を強く主張し、わたしも負けじと反論した。しかし、その日はそれだけにとどまらず、お互いの価値観が大きく変わっていることに気づいた。

「なんでわかってくれないの？」とわたしが叫ぶと、姉は冷静に答えた。「わたしだって、自分の意見があるのよ。いつまでも同じ考え方をするわけじゃない」

その言葉にわたしは大きく動揺した。あんなに何でも一緒で、いつもわたしの意見を肯定してくれた姉が、まるで別人のように感じた。生まれてから二人でひとつのような感覚だったが、言われのない強い不安を感じた。

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その夜、わたしは一人で泣いた。姉との絆が壊れたような気がして、どうしていいかわからなかった。しかし、ふと気づいた。わたしはずっと姉に依存していたのだ。姉の存在がわたしの支えであり、彼女なしでは何もできないと思っていた。

次の日、わたしは姉と話す決心をした。「昨日はごめんね」と謝ると、姉は微笑んで言った。「わたしもごめん。でも、これからはお互いに自分の意見を尊重し合おう」

その言葉にわたしは大きな安堵を感じた。同時に、わたしは自立することの大切さを理解した。姉との絆は変わらず大切だけれど、わたしは自分の意志で生きる力を持つべきだと。

それから、わたしは自分自身を見つめ直し、自立するための一歩を踏み出した。姉との時間を大切にしながらも、自分の意見や価値観を大事にするように努めた。少しずつ、わたしは姉に頼らずとも強く生きることができるようになった。

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時が経ち、わたしたちも大人になった。姉は人を助ける立派な仕事について、多忙な日々を送っていたが、わたしのことを忘れることは一度もなかった。わたしも自分の道を歩みながら、いつも姉の背中を追いかけていた。

こうして、わたしはひとつからふたつへと変わり、自分の人生を歩み始めた。姉との絆は永遠に続くが、わたしは自分自身の足でしっかりと立つことができるようになったのだ。