大人になってから、「ちょっと寂しいな」と感じることが増えた。結婚してもうすぐ2年経つ親友Kちゃん。独身の頃はあちらから頻繁に連絡をくれたし、「ここ一緒に行きたい！」と誘ってくれて色んな場所に出かけていた。でも、今は連絡頻度は当時よりもかなり減ったし、私から連絡することの方が多くなった気がする。

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昔と変わらず「みちるちゃんと月に1度は会わないと死んじゃう」なんて言ってくれるので、Kちゃんとは月1で会っている。「もし将来(Kちゃんに)子どもができても会おうね」と言ってくれるのは嬉しいけれど、育児はきっと想像以上に大変なはず。きっと、今のように会うことは難しくなるかもしれない。

同級生や仲の良い友だちは、ほとんど結婚していたり恋人がいたりする。私だけ独身で恋人もいない。中学生のときに、あるクラスメイトから「みちるちゃんは結婚しなくても生きていけそう」と言われたのをたまに思い出す。当時は周りよりも少し勉強ができて、読書好きで大人しかっただけの私。それなのに、勝手に「何でもできる子」という印象を持たれて、そのような発言をされるに至ったようだった。

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仕事やプライベートで度々ピンチになり、内心ヒヤヒヤでも一切表情に出さない。そのせいで「真面目で頼りがいのある優秀な人」と、大人になった今も周りから勘違いされている。本当は、周りが思っているほど公私ともに優れていない。今まで降り掛かってきた数々のピンチは、どれもすべて運で乗り切れてしまっていただけ。私は1人じゃ何もできないし、「助けてほしい」と思ったことは数えきれないくらいある。

別に相手への条件のハードルはそんなに高くないし、私の外見や内面が特別劣っているわけでもない。それなのに、何で私はみんなのように幸せになれないんだろう。何でずっと1人なんだろう。悩んできたけれど、ここ最近になって気づいた。私はきっと、人を信用できないでいるんだと思う。

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小さなお願いはできても、いざというときに誰かを頼ることができない。どんなに私によくしてくれる人であっても、「どうせ最初だけ」「きっと何か裏がある」と考えてしまう。過去にいじめや信頼していた子からの裏切りに遭った経験が、大人になってからも記憶からずっと消えない。婚活で出会った人たちも片想いしている彼も、関係が深くなったら本性を現すのではないかと警戒してしまい、これ以上踏み込めない。「このままずっと1人なのかな」と不安と寂しさ、悲しさで感情がぐちゃぐちゃになってしまった。

変わりたくて頑張って前に進んでも、気持ちが負けてまた後ろに下がってしまう。落ち込んでつらくなって、つい最近KちゃんにLINEしてしまった。Kちゃんをこんなに頼ったのは初めてだった。忙しい中で真剣に相談に乗ってくれて、私の恋を応援してくれた。少しだけ前向きになれたので、新たな1歩を踏み出すことにした。

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100%人を信じられるようになったわけではないけれど構えすぎずに、もし何かあっても我慢せずに、Kちゃんをはじめ誰かに頼ればいいと思えるようになった。自分の気持ちを偽らずに、正直な私で幸せをつかみたい。そして1年後には、寂しさなんて吹き飛んでいるくらい、誰かと笑って過ごせていたらいいなと思う。